Thai Girl and Her Lens

วันนี้มีโอกาสได้ไปเที่ยวน้ำตกที่เมืองแฮมิลตัน ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากโตรอนโตนัก ขับรถไปทางทิศตะวันตกแค่ประมาณ 1 ชั่วโมง แฮมิลตันได้ชื่อว่าเป็นเืมืองแห่งน้ำตกเพราะมีน้ำตกถึง 125 แห่ง มีขนาดใหญ่บ้าง เล็กบ้าง น้ำตกจะตั้งอยู่บนหน้าผาของเทือกเขาเตี้ย ๆ ชื่อ ไนแอการ่าเอสคาร์ปเม้นท์ (Niagara Escarpment) เป็นน้ำตกที่เกิดตามลำธารเล็ก ๆ เราไปชมน้ำตกสองจุด จุดแรกอยู่บริเวณน้ำตก Albion Falls น้ำตกตั้งอยู่ข้างถนนเลย ไม่ต้องเดินไกล น้ำตกสูงแค่ 19 เมตร กว้าง 18 เมตร ปีีนี้น้ำไม่ค่อยเยอะ เลยไม่ค่อยสวยเท่าไหร่ แต่พอดูได้แหละ เราเดินไปตามทางเดินป่าบนไหล่เขาลดละไปตามธารน้ำ แต่อยู่สูงกว่า มีต้นไม้ขนาดน้อยใหญ่ให้ร่มเงา เป็นต้นรูปร่างแปลกเลยถ่ายรูปเก็บไว้ดูเล่น ตามทางเดินเห็นดอกไม้เยอะแยะ เริ่มจากดอกประจำจังหวัดออนทาริโอ คือดอก Trillium สีขาวดอกใหญ่ ดอก Spring beauty สีขาวอมม่วงอยู่เป็นกลุ่ม ๆ สวยงามมาก ดอก Trout lily หรือ yellow snowdrop ก็มีให้เห็นเป็นดงใต้ต้นไม้ใหญ่ ดอกไม้ป่าอีกเยอะแยะที่ไม่รู้จักชื่อ จากนั้นเราไปแวะเที่ยวบริเวณน้ำตกเวบสเตอร์ส์ (Webster’s Falls) น้ำตกนี้สูง 22 เมตร ยาว 30 เมตร น้ำไม่เยอะอีกแห...

ปลายเดือนเมษายนของทุกปีเป็นช่วงเวลาดอกซากูระบานที่โตรอนโต และเพราะสวนสาธารณะไฮพาร์กตั้งอยู่ไม่ไกลจากตัวเมืองเท่าไหร่ ผู้คนจึงหลั่งไหลไปชื่นชมความงามของมัน คนหนุ่ม คนแ่ก่ มาเดี่ยว ๆ มาเป็นครอบครัว บ้างจูงหมา แต่ทุกคนมักจะถือกล้องถ่ายรูปเพื่อเก็บภาพสวย ๆ เป็นที่ระลึก หลายคนถือกล้องมีเลนส์ขนาดใหญ่เป็นมืออาชีพมาทีเดียว ต้นซากูระนี้เป็นของขวัญที่ ท่านทูต Toru-Hagiwara ทูตญี่ปุ่นประจำแคนาดาในขณะนั้น ได้เป็นตัวแทนชาวโตเกียว มอบต้นซากุระ Somei-Yoshino Sakura จำนวน 2000 ต้นในแก่ชาวโตรอนโต ในปี 1959 (พ.ศ. 2502) จึงได้มีการปลูกต้นซากุระเหล่านี้ที่เนินดิน ใกล้ทะเลสาบ Grenadier Pond ในสวนไฮพาร์ก นับแต่นั้นมาชาวโตรอนโต ก็ยังรับต้นซากุระจากญี่ปุ่นอยู่บ้าง ในปี 1984 ปี 2001 และปี 2006 ทำให้ได้เห็นดอกซากุระบานกระจัดกระจายอยู่ในสวน แต่ถ้านับอายุของซากุระรุ่นแรก ปีนี้ก็เป็นปีครบรอบ 51 ปี ดอกซากูระเมื่อบานแล้วเป็นสีขาว แต่ถ้ายังตูมอยู่จะเห็นเป็นสีชมพู ดอกจะบานในฤดูใบไม้ผลิโดยบานก่อนผลิใบ ทำให้เห็นเป็นต้นไ้้ม้สีขาวโพลนกลางท้องฟ้าใส บางส่วนกิ่งไม้โน้มเข้าหากันมองเป็นเป็นอุโมงค์ต้นไม้สีขาวสวยงาม ดอกไ้ม้จะงอ...

ครอบครัวสุดที่รักเป็นคนจีน ดังนั้นทุกตรุษจีนก็ต้องฉลองกัน ถึงแม้จะเป็นคนจีนที่เติบโตมากับวัฒนธรรมตะวันตก แต่ก็ยังมีญาติผู้ใหญ่ที่ดำเนินชีวิตแบบดั้งเดิมอยู่ ตรุษจีนทีไรก็ต้องมีการนัดสังสรรค์ร่วมกัน ปีนี้ก็เช่นกัน คืนก่อนตรุษจีน หรือ New Year’s Eve ญาติ ๆ ก็นัดเจอกันที่ืร้านอาหารจีนแห่งหนึ่ง เพราะสีแดงเป็นสีแห่งความโชคดี คนส่วนใหญ่ก็จะแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าสีออกแดง ๆ อาหารคืนนี้เป็นแบบโต๊ะจีนหรือ Chinese Banquet มีทั้งหมด 10 รายการ เราเริ่มต้นด้วยเป็ดปักกิ่ง (Peking duck) เขาแล่หนังใส่จานสวยงาม เวลากินก็ห่อด้วยแป้ง เติมผักอย่าง ต้นหอม แครอท และแตงกวาหั่นเป็นเส้นเล็กยาว ๆ เติมซ้อสถั่วหวาน (Hoy Sin sauce) ตามชอบ ซุปหูฉลาม (Shark fin soup) ร้า่นนี้ทำซุปหูฉลามใส่เยื่อไผ่ด้วย เวลากินก็เติมน้ำส้มสายชูแดง หรือพริกไทยขาวป่น จานต่อมาเป็นเมี่ยงเป็ด (Duck wrapped with lettuce) เขาใช้เนื้อเป็ดที่เหลือจากเป็ดปักกิ่งคอร์สแรก หั่นเป็นชิ้นเล็ก ๆ มา ผัดกับผัก ปรุงรส เวลาจะกินก็ห่อด้วยผักกาดแก้ว เติมซ้อสถั่วหวาน ตามชอบ นกพิราบทอดกรอบ (Deep fried Pigeon) ทอดมันทั้งตัว ก่อนสับเป็นสี่ชิ้น ให้เลือกหยิบเนื้อขาวหร...

สองวันที่ผ่านมาอากาศอุ่นเกินคาด ปรกติอุณภูมิปลายเดือนมีนาคมหรือต้นเมษายนจะไม่ถึงสิบองศา แต่ปีนี้อุณภูมิอยู่ระหว่าง 15 – 25 องศาต้อนรับเทศกาลอีสเตอร์พอดี ว่าง ๆ ไม่มีอะไรทำเลยถือโอกาสไปเดินเล่นที่สวนสาธารณะติดทะเลสาบออนทาริโอชื่อสวน Ashbridge’s Bay Park ตั้งอยู่ตรงุสุดถนน Coxwell Ave ตัดกับถนน Lakeshore Blvd. สวนนี้มีรูปร่างเป็นแหลมเว้าแหว่งยื่นออกไปในทะเลสาบ ด้านหนึ่งเป็นที่ตั้งของอู่จอดเรือชื่อเดียวกัน (Ashbridge’s Bay Yacht Club) ตอนนี้อาจดูเหงา ๆ เพราะเขาเอาเรือขึ้นคานรอปล่อยลงน้ำตอนอากาศดีกว่านี้หน่อย ระหว่างนี้อ่าวจอดเรือจึงเป็นที่ทำมาหากินของนกน้ำชนิดต่าง ๆ ที่เห็นมากหน่อยก็เป็ดน้ำหางยาว (Long-tailed Duck) สีขาวปนน้ำตาล ที่คอยดำผุดดำว่ายหาปลาอยู่เป็นฝูงใหญ่ สวนนี้อยู่ไม่ไกลจากตัวเมืองเท่าไหร่ สามารถมองไปเห็นตึกซีเอ็นทาวเวอร์อยู่ลิบ ๆ เดินเลาะชายฝั่งไปเรื่อย ๆ ชายหนุ่มผู้หนึ่ง ท่าทางจะปั่นจักรยานเอาเรือยางมาพายเล่นรับแสงแดด ตกบ่ายคงเหนื่อยอ่อนผลอยหลับไปคาฝั่ง ที่เพิ่งมาถึง ก็ยังพายเรือเล่นรอบฝั่ง ออกกำลังต้นฤดูใบไม้ผลิ ลูกเบอรรี่สีเหลืองจัดตัดกับกิ่งไม้ไร้ใบสีน้ำตาลอ่อน ดูเป็นสิ่ง...